Viele haben schon probiert, unser Wappentier vor die Linse zu bekommen. Ganze Scharren von Paparazzie-Dokumentarfilmern haben ihr Glück versucht. Doch die flinke Echse ist schwer einzufangen. Anfangs tarnt sie sich geschickt im Geäst und im nächsten Moment ist sie schon ans andere Ufer gehuscht – natürlich auf kürzesten Weg: übers Wasser.

So hat es uns ganz schön überrascht als wir unser wendiges Maskottchen plötzlich in der ARD (ab Minute 13) wiederentdeckten. In „Erlebnis Erde: Das Wunder Leben“ lichtet das Team vom BBC den kleinen Basilisken eindrucksvoll ab.

Knurrender Hund, kreischende Frau: Das passiert, wenn die Echse mal im heimischen Garten auftaucht.

Für helle Begeisterung sorgt der Basilisk auch bei Touristen. Wer braucht da noch den Eifelturm?

Feines Fundstück für unsere Sammlung (danke Thilo!). Und ein weiterer Beweis, dass Basilisken großstadttauglich sind. Inmitten einer Ausstellung einer New Yorker Grundschule zum Thema “Exotische Tiere”, in der die Flurwände  voll mit Klassen- und Projektarbeiten der Schülerinnen und Schüler tapeziert waren, tauchte natürlich auch unsere Lieblingsechse auf.

Man beachte den Ausschnitt aus unserem Film in der rechten oberen Ecke. Fehlt nur noch, dass es unser Logo ins Biobuch schafft.

Dürfen wir vorstellen: Basiliscus, unser Namensgeber. Der tagaktive Basilisk, Jesus Christ Lizard oder auch Helmbasilisk gehört zur Familie der Leguane (Iguanidae) zur Gattung der Basilisken. Er erreicht eine Länge von maximal 90 cm (inklusive Schwanz, der bis zu 3/4 der Länge ausmachen kann) und ein Gewicht von 200 – 500 g. Er ist ein hervorragender Kletterer, Läufer, Schwimmer und Taucher. Ein Allrounder. Die Oberseite ist olivbraun mit dunklen Querstreifen. An der Unterseite ist das Tier gelblich gefärbt. Der Basilisk kann auf den Hinterbeinen rennen, an Land UND auf dem Wasser.

Die bipediale Fortbewegungsform des Reptils auf dem Wasser ist ein kleines Phänomen, das vor noch gar nicht so langer Zeit von Wissenschaftlern gelüftet werden konnte. Eine Seitenfläche seiner Zehen ist durch einen Schuppenrand erweitert. Dieser faltet sich in Ruhestellung an den Zeh. Im Wasser wird er allerdings nach oben gedrückt und vergrößert somit die Oberfläche des Fußes. Durch den Stau von Luft in den Mulden unter den Füßen, sowie durch die extrem hohe Geschwindigkeit, kann das Tier aufrecht auf das Wasser zurennen und etwa 10 bis 20 Meter auf der Wasseroberfläche laufen. Da der Schwanz bei der aufrechten Fortbewegung eine wichtige Rolle als Gegengewicht spielt, wird er nicht abgeworfen, wenn der Basilisk von einem Feind gefangen wird.

Die folgende Skizze gibt einen Einblick in den Bewegungsablauf der besonderen Lauftechnik und Beschleunigungsfähigkeit, die ihm das Laufen auf dem Wasser erlaubt.

Wer würde nicht gerne die Naturgesetze austricksen und – wie unser kleiner Freund – leichtfüßig übers Wasser flitzen? Studenten der Carnegie Mellon University in Pittsburgh im US-Bundesstaat Pennsylvania versuchen sich im NanoRobotics Lab an einem Water Runner Robot. Der Anblick der Highspeed-Aufnahmen des filigranen Roboters im Wasser sind … naja, irgendetwas zwischen lustig und faszinierend, ganz so rund wie beim Original läufts noch nicht.

Dies war die erste Episode “Auf den Spuren des Basilisk” – wir werden weiter berichten, von unter und über der Wasseroberfläche!